Charakterystyka ogólna
Niedźwiedź polarny, thalarctos maritimus, to ssak z rodziny niedźwiedziowatych z rzędu mięsożernych. To wielkie zwierzę może osiągać od 1,8 do 2,5 metra długości, w kłębie zaś może mieć nawet 1,6 metra. Waży od 320 do 410 kilogramów, choć liczba ta w przypadku naprawdę wielkich, świetnie odżywionych samców może być większa i sięgać nawet 500 i więcej kilogramów. Oczywiście jak w przypadku większości ssaków samce są znacznie większe niż samice. Niedźwiedzie polarne występują na północnych skrajach półkuli północnej. Miejsca ich bytowania to: Alaska, Grenlandia, północna Kanada, norweskie wyspy Svalbard, Syberia oraz wyspy Morza Arktycznego. Niedźwiedzie te żyją na wybrzeżach morskich oraz na samych morzach, o ile pokryte są lodem. Żywią się w zasadzie wszystkich, choć ich podstawowym pożywieniem jest mięso. Żyją samotnie. Dojrzałość płciową osiągają w 3 (samice) i 8 (samce) roku życia. Ich okres reprodukcyjny przypada na kwiecień i czerwiec (krycia), rodzą się zaś od grudnia do stycznia. W jednym miocie najczęściej są 2 młode, czasami 1 lub 3. Niedźwiedzie polarne żyją długo - rekordzista padł w wieku 34 lat. Średnio żyją jednak krócej - od 20 do 25 lat. Zwierzęta te są dobrze chronione prawnie, ich liczba aktualnie wzrasta.